Traducción libre

Las traducciones, a veces, son muy libres:

cartel colocado en la puerta de un edificio del paseo marítimo de la barceloneta

Me imagino de todas formas que el cartel va con segundas intenciones: seguro que el que solía dejarse la puerta abierta era de habla inglesa... Si se piensa bien, es una forma muy políticamente correcta de dirigirle un reproche a alguien concreto sin necesidad de apuntarle con el dedo: hacer una acusación general en un idioma que sólo él pueda entender.

Así que lo voy a aprovechar: Dieguito の非常に愚かである

Entrevista

Hace un par de semanas me hicieron una entrevista para la revista del centro donde trabajo. Creo que se fijaron en mí por la gran labor científica que llevo a cabo, pero también puede ser que se la estén haciendo a todos los que aquí trabajamos. Acepté hacer la entrevista a cambio de que no pusieran mi nombre, pero o bien no me entendieron, bien no me quisieron entender. Ahora sufro las consecuencias: el otro día una chica se me quedó mirando en el ascensor. También puede ser que la conociera y no lo recordara: últimamente me estoy volviendo un desastre del reconocimiento facial. Desde aquí, perdón a todas las personas con las que me cruzo sin saludar. No os estoy ignorando, simplemente tengo la cabeza en otras cosas (o tengo tortícolis)

Bueno, ya basta de rollos: la entrevista.

Me llamo Ra y Mon, y nadie me cono y ce. O al menos, eso le decía a mi primo cuando de pequeños dedicábamos el verano entero a 1) esquilmar los neceseres de nuestras madres para elaborar pociones mágicas; 2) arrastrarnos durante horas por pasadizos secretos; 3) pasar 10.000 líneas de código BASIC a un Commodore 64 para jugar a los barcos; y 4) idear astutos mecanismos atrapa-avispas. Actualmente sigo siendo Ra y Mon, y continúo haciendo lo mismo que en aquellos veranos; con la única diferencia de que ahora a eso le llaman “hacer una tesis doctoral en bioinformática”…

¿Qué es hacer ciencia para usted?

A nivel metafísico, hacer ciencia es preguntarse constantemente qué hay detrás de las respuestas. En la práctica, es implementar algoritmos mágicos, arrastrarse desde/hacia casa hacia/desde el PRBB, escribir código para PIANA y, finalmente, idear formas de acabar la tesis de una vez.

¿Qué errores excusa fácilmente?
Cualquiera en el que la mala fe (o la desidia) no haya intervenido (i.e. todavía no te he perdonado, Dieguito).

¿Qué le haría totalmente feliz?
No lo sé. Si lo supiera me dedicaría a hacer eso todo el día.

¿Qué es lo que más le molesta?
La manipulación, mis vecinos, Jordi Hurtado, la gente que camina por el carril bici, los excrementos perrunos, el egoísmo intrínsico del ser humano, tener las gafas sucias, dormir con dolor de garganta, que me descubran al hacer un truco de magia, comer mal y rápido, que me apaguen un cigarro en el brazo, hundirme mientras nado, mojarme los calcetines, que el oculista me meta un cristal en el ojo, los pelos que salen de narices ajenas, …

¿Dónde está su lugar favorito?
Me gusta mucho que me rasquen la espalda, pero por la cabeza tampoco está mal.

¿Quién es su personaje favorito en la ficción o en la vida real?
Más que un personaje, lo que tengo es un Mr. Potato favorito: una sonrisa allí, una energía allá, un saber explicar aquí, una integridad acá,…

¿Cuál es su música preferida?
Me gusta casi todo lo que está bajo el paraguas del minimal. Entre otros: Matthew Herbert, DJ Tiga, Erlend Oye, Miss Kittin, Akufen, … De pequeño mi música favorita eran los tambores finales de la canción Chiquitita (Abba).

¿Su escritor favorito?
Voy a reformular la pregunta (como los políticos) hacia ¿Qué libros le han impactado a lo largo de su vida? Ummm… buena pregunta: Teo y su familia, La Historia Interminable, Mi familia y otros animales (Gerald Durrell), El señor de los anillos, El Fugitivo (Stephen King), En el camino (Jack Keroak), Cien años de soledad, Ficciones (Borges), Creación (Gore Vidal), Empresas y Tribulaciones de Maqroll el gaviero (Álvaro Mutis), Helena o el mar del verano (Julián Ayesta) y Paolo y Luna.

¿Qué características aprecia más en una persona?
La honestidad, el sentido del humor, la iniciativa, la sonrisa y una buena higiene personal (e.g. ausencia de pelos en la nariz).

¿Cuál es su mejor defecto?
En un pico de manía organizativa, les ordené a mis padres el trastero (con cartelitos de donde poner cada cosa), puse los libros por orden alfabético según autores (con sus fichas correspondientes), clasifiqué los DVDs, limpié la nevera y organicé por temas todos los juguetes de mi infancia y la de mis hermanos. Tuvieron que pedirme por favor que me fuera de viaje durante un par de meses.

¿Su ocupación favorita?
Actualmente, inmerso en la vorágine del final de tesis, mi (casi) única ocupación extra-PRBB es mi blog: Pensamientos Aleatorios. Sí, esto se llama publicidad no subliminal.

¿Cuál es su característica principal?
Mi acento. O al menos, es la característica que la gente utiliza para referirse a mí: “sí, es ese chico con ese acento tan fuerte”. Una vez en Suiza, al final de una presentación, se me acercó un señor a preguntarme si era de Zaragoza… ¡Y eso que la presentación había sido en inglés!

¿Qué es lo que más aprecia de sus amigos?
Que me hagan reír. Que me dejen reír. Que se rían conmigo. Que no hayan olvidado (y que no me dejen olvidar) que el objetivo es ser feliz, y que todo lo demás debería estar orientado a conseguirlo.

¿Cuál es su mejor sueño?
Que se hace realidad la intersección de los conjuntos de todos los sueños de todas las personas del mundo (excepto los de Dieguito, claro).

¿Qué talento le gustaría poseer?
Me gustaría ser un súper héroe, con todo lo que ello implica: tienes todos los talentos (¿Superman tenía un super-humor?) y, además, con ponerte unas gafas ya nadie te reconoce y puedes ir donde te dé la gana sin los agobios de la fama. Con la ventaja añadida de que como yo ya llevo gafas, no tendría que ir a la óptica con el cuento de “hágame unas gafas sin graduar, porque sólo las quiero como disfraz”.

¿Su lema?
Tititi titiririri (con musiquilla electro-brasileña), que viene a significar Carpe Diem, pero sin darse tanto bombo.

Neuróticos anónimos

Estos días estoy trabajando tantas horas y de una forma tan intensa que voy a tener que llamar a este teléfono:

Visto en San Cristobal de las Casas, Chiapas, México, durante un viaje con Miguel (aka. Tig) en el verano de 2005

Creo que ya lo he enlazado alguna vez en este blog, pero fue en el viaje entre San Cristobal y Palenque cuando nos atracaron a mano armada en mitad de la noche. No me extraña por tanto que necesiten este tipo de asociaciones...

Por cierto... ¿Qué diran al comenzar las reuniones? "Hola, soy Ra y Mon, y soy un neurótico. Y que nadie se me cantee o le voy a ..."

neurosis.

(De neuro- y -sis).

1. f. Med. Enfermedad funcional del sistema nervioso caracterizada principalmente por inestabilidad emocional.

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Carta abierta del presidente a la comunidad

Tal y como prometí ayer, copio aquí la carta que envié a todos mis vecinos como presidente de la comunidad. Tengo que añadir que esta es la versión "ligera" de la carta de amenazas que yo había escrito inicialmente y que mi vecino de enfrente me pidió que "relajara un poco". Lo que vais a leer suena a chiste, pero era (ahora estamos mejor) un reflejo fiel de la realidad en el momento en que escribí la carta.

Queridos Vecinos:

Esta carta no tiene la intención de ofender a la gente que se comporta correctamente. Es más, lo primero que deseamos hacer es agradecer su comportamiento a todas las personas que tienen interés en vivir en un edificio limpio, seguro y sin ratones. Gracias también a los que altruistamente se encargan de limpiar la basura que otros vecinos dejan en la entrada, en el ascensor o en los descansillos.

La comunidad de propietarios (es decir, la mayor parte de los habitantes del edificio) se ha gastado mucho dinero reformando el edificio y poniendo ascensor. Y cada mes se gasta todavía más en mantener el ascensor e intentar limpiar el edificio. Sin embargo, hay gente en el edificio que parece dispuesta a que no podamos vivir de una forma correcta.

No estamos dispuestos a tolerar por más tiempo la forma en que se tratan las zonas comunes del edificio. Desafortunadamente, la actitud de algunos vecinos hace inútil la limpieza semanal que se lleva a cabo. Por tanto, les rogamos que no dirijan sus iras contra las empleadas de la limpieza sino contra los vecinos que causan esta suciedad.

[Nota añadida ahora: poco tiempo antes, una vecina había sacado del edificio a la chica de la limpieza, estirándole de los pelos, porque "no limpiaba bien"]

Asimismo, nos estamos dejando una fortuna en reparaciones del ascensor que normalmente no deberían de ser necesarias. Se ruega por tanto que impidan que sus hijos jueguen con los ascensores, pues esa es la causa principal de los problemas que venimos teniendo. Además, el ascensor está continuamente sucio con pipas, envoltorios de chucherías y colillas de cigarrillos. Los cigarrillos se apagan fuera del edificio y se echan apagados en las basuras: ¡no en el ascensor! Y de nuevo, se ruega a los padres que se aseguren de que sus hijos no dejen el ascensor en tan lamentable estado. Si este problema no se soluciona, se pensará en que medidas tomar para que los gastos de la limpieza repercutan en los causantes de los problemas de suciedad.

Se ha intentado reparar la puerta principal en numerosas ocasiones, pero a las pocas horas ya estaba rota. Esa es la razón por la que no se arregla desde hace meses. Vamos a proceder a la instalación de una nueva puerta y se vigilará con extrema atención que esta sea respetada. En caso de nueva rotura se perseguirá judicialmente a los agresores.

[Nota añadida ahora: a las dos semanas, tuve que ir a la policía a poner una denuncia por nueva rotura de puerta]

Hemos instalado papeleras en los descansillos y en la entrada principal para evitar que los papeles se tiren al suelo. Se ruega que hagan uso de ellas. Sin embargo, estas papeleras no son para la basura de su domicilio, únicamente para papeles. Las bolsas de basura de su domicilio se deben llevar a los contenedores situados en la calle. Asimismo, no den de comer a las palomas: además de ensuciar la zona del edificio, esa comida sirve luego de alimento a las ratas, ratones y cucarachas que asolan nuestro edificio.

Tanto el agua como la electricidad de la comunidad son para uso de la comunidad. Sin embargo, se ha detectado el uso del agua comunitaria para uso privado. También vamos a tomar medidas para evitar el gasto de 1500 Euros que hemos tenido este año en electricidad de la comunidad: un electricista va a pasar por cada una de nuestras casas para comprobar que no estemos utilizando la electricidad de la comunidad. En caso de encontrar infractores, estos serán denunciados a las autoridades.

[Nota añadida ahora: cinco propietarios nunca habian pagado luz. Otros propietarios subían a mi terraza para llenar garrafas de agua]

El bar situado en nuestro inmueble está construyendo una pequeña habitación en el patio donde guardar todas sus botellas y así evitar el olor y los insectos. A cambio, les pedimos que no tiren basura desde sus ventanas pues no es la obligación del dueño del bar limpiar nuestra basura

Tenemos numerosos planes para hacer el edificio más agradable, pero ninguno de estos se llevará a cabo hasta que consigamos un comportamiento más cívico de los vecinos de la comunidad. Queremos que este edificio sea un lugar agradable para vivir, pero con todo lo mencionado anteriormente, con los robos de nuestras plantas y felpudos, con cartas sacadas de los buzones y nunca devueltas, etc, esto se está haciendo muy complicado.

Se va a colocar un buzón “Presidente” para que todos los vecinos puedan hacer sugerencias y así mismo denunciar los comportamientos incívicos de los vecinos. Si las malas actitudes se repiten, la comunidad emprenderá acciones legales basadas en el artículo 7, párrafo 2 del Acta de Propiedad Horizontal de 1999, y los vecinos encontrados culpables serán expulsados (si están en régimen de alquiler) o apartados de sus viviendas por 3 años (si son propietarios).

No vamos a tolerar más esta falta de respeto: ¡comportémonos todos de una forma cívica o habrá que tomar medidas más drásticas!

Gracias por su atención,

Vecinos comprometidos con el edificio

Flor de farola

José Antonio Millán ha dedicado su vida a una actividad a la que yo también me entrego cada vez que salgo a la calle: leer todos los carteles con los que me cruzo. La diferencia es que él no sólo lee los carteles que se encuentra, sino que los busca hasta dar con los más originales; además, los ha recolectado en una página web y en un libro.

En la página web anteriormente citada podéis leer algunos ejemplos hilarantes de lo que la gente escribe y coloca en la calle para que todo el que pase por allí lo lea. También hay varios casos de carteles colocados en el interior de edificios, muchas veces por el presidente de la comunidad para quejarse/amenazar/aconsejar a sus díscolos vecinos. Es en verdad este último aspecto el que me ha llevado a escribir este post, pero creo que voy a dejar el asunto "presidencia de comunidad" para mañana, y hoy, que ya es tarde para estar trabajando (o escribiendo en el blog) me voy a retirar con un ejemplo extraído de la página de J.A. Millán...

click en foto para ampliar

click aquí para leer en formato texto

...y con un cartel que tuve la fortuna de fotografiar durante mi estancia en la República Dominicana:


Y para mañana, prometo la carta que yo mismo, harto de numerosas cuestiones que en la susodicha se detallan, mandé a todos mis vecinos el año pasado.

¿Quién diseña los tornillos?

Suelo usar el símil de la cocina para referirme a las habilidades innatas y a las torpezas adquiridas, porque a) yo no necesito que en una receta me digan que cantidad de X poner en Y, puesto que intuitivamente me puedo hacer una idea aproximada de cuánto echar; y b) por otro lado, si en las instrucciones de cómo montar un mueble no indican exactamente en qué lugar clavar el clavo, yo probablemente conseguiré situarlo justo en ese punto que luego impedirá el normal montaje del resto de piezas. Me gustaría poder dedicarme siempre a actividades del tipo "a" pero, desafortunadamente, en la vida a veces también hay que sufrir con las de tipo "b". Por ejemplo, ayer dediqué unas dos horas y media a montar un soporte de microondas, algo que a una persona normal (i.e. con el bricolaje entre sus actividades "a") no le hubiera llevado más de veinte minutos.

Una vez aclarado que yo no soy un genio del montaje de soportes de microondas, me siento con derecho a formular unas preguntas que desde hace tiempo me rondan la cabeza: ¿quién diseña los tornillos? ¿son gente de mente retorcida, incompetentes, inútiles o simplemente no se han parado a pensar en que, efectivamente, alguien tiene intención de utilizar sus tornillos? ¿han intentado estas personas alguna vez atornillar uno de sus tornillos? ¿se conoce algún caso de un fabricante de destornilladores que se haya puesto de acuerdo con un fabricante de tornillos para normalizar diseños? ¿estamos ante una guerra no declarada entre tornilleadores (encargados de sacar modelos de tornillo a cada cual más complejo e intornillable) y destornilleadores (enfrentados a la magna tarea de sacar un nuevo destornillador cada vez que aparece otro modelo de tornillo en el mercado)? Obviamente, esta batalla está decidida desde hace tiempo hacia el lado de los malos, puesto que al igual que es más facil destruir que construir, también es una tarea mucho más sencilla fabricar un tornillo con dibujo nuevo y/o profundidad de muesca ínfima que sacar ese superhéroe de los destornilladores capaz de enfrentarse a cualquier tornillo con éxito. Basta una breve muestra de algunos tipos de tornillos en el mercado:

Tipos de tornillos: ¡y me daría con un canto en los dientes si sólo fueran estos!

En mi tarea casera del domingo tuve que enfrentarme a cuatro tipos de tornillos: 1) para clavar el soporte a la pared; 2) para sujetar un brazo del soporte al otro; 3) para fijar la distancia entre brazos; y 4) para sujetar las patas del microondas. Cada tornillo tenía un dibujo diferente, pero eso no es lo peor: la muesca de tres de ellos era tan poco profunda que únicamente logré meterlos en su sitio dejándome en la proeza manos y dedos. Además, a pesar de tener en casa (y no exagero) al menos catorce tipos diferentes de cabezas de destornillador, uno de los tornillos sólo fui capaz de meterlo cuando me decidí a utilizar un cuchillo. Por supuesto, también tuve que usar una llave allen de tamaño del 9, pero explicar el mundo de las llaves allen me llevaría otro post.

Quiero aprovechar este post para lanzar una idea al aire, con la esperanza de que la cace algún directivo de fábrica de tornillos. Es más, estoy dispuesto a no reclamar royalties a cambio de mi idea que, aunque brillante, entiendo que está allí para ayudar a la humanidad y no para hacerme rico. Señores fabricantes de tornillos: ¿han pensado alguna vez en hacer todos los tornillos iguales? Es decir, admito que tiene que haber tamaños y formas diferentes, pero... ¿por qué les ponen ustedes dibujos diferentes? ¿Por qué misteriosa razón tiene que haber obligatoriamente tornillos "de estrella" y tornillos "de ranura"? ¿Por qué tienen que poner diferentes grosores y profundidades? ¿Qué extraño maleficio les impide adoptar una estrategia común?

Entiendo que el mundo será más aburrido una vez que todos los tornillos sean iguales, pero estoy dispuesto a ello en aras de la globalización... Ya que se realizan estudios para uniformizar tamaños de camas, camisetas, condones y zapatos, ¿por qué no hacer lo mismo con los tornillos? Yo me ofrezco como cobaya, aunque desde aquí ya les puedo avanzar algo: mis tornillos favoritos son de estrella y bien profundos.

¡Ánimo! ¡Ustedes lo pueden conseguir!

Ahora entenderéis por qué llevaba 3 años viviendo en mi casa sin decidirme a ponerle un soporte al microondas... Igual que fui capaz de vivir sin tapa de vater durante 1 año. O de vivir con mesa y sillas de carton durante 2 años. Y tantas otras cosas que nunca me atrevería a confesar aquí...

Estadísticas

Cualquiera que haya utilizado la estadística en su vida laboral (o personal, si es un poco freeky) sabe de lo peligroso que es tomarlas en serio. A veces sirven para medir tendencias pero, a no ser que el experimento esté muy bien diseñado, la mayoría de los resultados son puro papel mojado y es preferible ignorarlos (o lo que es lo mismo, publicar un árticulo con lo que haya salido).

Uno de los ejemplos más claros y a la vista de todo el que viva en Barcelona son los medidores de frecuencia de uso de los carriles bici:

Un sensor de paso de bicicleta: al presionarlo, un contador se suma 1 a sí mismo

No sé quién hizo este brillante diseño pero, aunque en la foto no se aprecia demasiado bien, los sensores sobresalen tanto (y te hacen brincar en tu sillín de tal manera) que lo único que han conseguido es lo siguiente:

¡Todo el mundo se los salta!

Bueno, no todo el mundo: únicamente se saltan los sensores aquellos que se conocen los carriles bici y por tanto saben cuando salir del carril para evitar el bache (o también, si somos estrictos al hacer la interpretación, se los saltan algunos novatos de rápidos reflejos). He hecho mi propia estadística, y de diez personas que han pasado... ¡¡solo han pasado 'correctamente' dos!!

Por lo tanto, si analizamos lo que el ayuntamiento de Barcelona está midiendo con estos sensores, la realidad es que sus estadísticas no les están diciendo el número de personas que utilizan el carril bici, sino el número de ciclistas primerizos despistados que pasan por los sensores. Y, aunque todavía no lo he consultado con el ayuntamiento, creo que esto no era lo que buscaban medir cuando decidieron que había que hacer una estadística sobre el uso del carril bici en Barcelona...

O quizás me equivoque, y los números que están consiguiendo son exactamente los que buscaban: así, alguna mente preclara podrá concluir que puesto que tan poca gente decide sacrificar su culo en aras de la estadística, no merece la pena seguir poniendo carril bici por la ciudad.

Disclaimer: de todas las ciudades donde he vivido (y son unas cuantas), Barcelona es la segunda que mejor preparada está para los ciclistas (es el problema de haber vivido en una ciudad que tiene una bici por logo, Davis, cualquier otra siempre será la segunda)

EEUU en guerra con España

Miguel me envía esta noticia, donde explican que el gobierno de EEUU lleva más de cien años recolectando un impuesto especial sobre las llamadas teléfonicas con el objetivo de pagar la guerra contra España (aquí, la noticia en español). Lo curioso (aparte de que alguien considere que para atacar España haga falta un impuesto especial) es que la guerra para la que se instauró ese impuesto ya ha acabado (la guerra hispano-estadounidense, con el famoso Maine de por medio) pero el dinero recaudado no se ha utilizado para el que fue su objetivo inicial.

En EEUU hay polémica sobre este asunto, y se está discutiendo en las esferas políticas 1) si mantener ese impuesto y 2) qué hacer con el dinero recaudado. Yo lo que me temo es que con lo loco que está el mundo últimamente, salga algún tribunal (no politizado, ya se sabe que los tribunales nunca están politizados) y decida que el dinero debe ser utilizado para llevar a cabo la tarea por la que se comenzó a recolectar. Si así fuera, cualquier día de estos veremos a varios leñadores estadounidenses (los soldados están todos en Irak) con sus hachas nuevas entrando en nuestros bares y proclamándonos la guerra... Lo único que espero es que con un par de tapas de jamón y unas copas de vino se les pase la mala leche y decidan llamar a casa diciendo que no hay problema, que está todo solucionado. Si lo gestionamos bien, la jugada nos puede salir incluso bien, porque el impuesto de cada llamada subvencionará a un nuevo leñador en nuestros bares, y eso, llevado a la práctica, implica una importante fuente de divisas.

Mas información:

http://www.mises.org/story/2082
http://en.wikipedia.org/wiki/Spanish_American_war (version USA)
http://es.wikipedia.org/wiki/Guerra_Hispano-Estadounidense (version Española)

Tu reputación en un cartel

Para los no iniciados en eBay, un pequeño párrafo de introducción (los demás pueden seguir leyendo en el siguiente párrafo): eBay es un sitio que permite a las personas comprar y vender prácticamente cualquier cosa en todo el mundo. Actualmente puedes encontrar 90 millones de artículos en venta cada día en todo el mundo y hacer transacciones con más de 200 millones de usuarios registrados en más de 33 países. La idea es conectar vendedores con compradores de una forma directa por un sistema de subasta, con la particularidad de que (casi) todo se basa en un sistema de confianza: el comprador muchas veces paga antes de recibir el producto, y el vendedor no sabe si efectivamente el que más ha pujado decidirá finalmente pagar o echarse atrás. Ambos tienen que estar convencidos de que su contraparte es de fiar.

¿Y cuáles son los mecanismos que eBay utiliza para crear un clima de confianza tal que le permite ser el lugar donde más productos se compran/venden en el mundo?

Básicamente (a pesar de lo que pueda decir eBay), sólo uno: un sistema de reputación para los vendedores/compradores. Cada vez que uno compra/vende un producto, tiene derecho a emitir un comentario y un voto positivo, negativo o neutro sobre el vendedor/comprador. Así, todos los usuarios van construyendose una reputación, y luego, antes de comprar/vender, uno puede ver cuantos votos ha recibido el otro en el pasado, y si son buenos o malos. En definitiva: cada usuario de eBay tiene pegado de por vida (a no ser que decida cambiar de personalidad, pero alguien sin pasado también despierta desconfianza) un cartelito indicando si es de fiar o no, basado, no en tu experiencia propia, sino en la de los demás.

Yo, lo que hoy quería proponer es que apliquemos este mecanismo a la vida real: creo que cada persona debería llevar una hoja pegada en la espalda, en la que los demás pudiéramos ir anotando si esa persona ha sido amable o antipática, o si no nos ha cedido el paso, o si ha estado hablando por el movil durante las tres horas y media de autobús Barcelona-Zaragoza. Así, antes de entablar conversación con alguien, o de sentarnos a su lado, o incluso de ligar en una discoteca, podríamos echar un vistazo a su pasado y decidir nuestra siguiente acción en base a lo leído: "ummm... en esta hoja alguien ha indicado que este individuo usa las tijeras de la oficina para cortarse las uñas de los pies... Creo que en lugar de pedírselas voy a ir a buscar otras a secretaría".

Supongo que esta iniciativa tendrá muchos detractores entre los defensores de la intimidad personal y esas cosas, pero si se paran a pensar un poco, esto que propongo es simplemente una extensión de lo que ya hacemos a nivel personal: si alguien nos traiciona, ya no nos volveremos a fiar; antes de contratar a alguien, le pedimos cartas de recomendación; antes de seguir un método científico, nos fijamos en sus publicaciones pasadas; antes de pedirle matrimonio a nuestro amado/a, le preguntamos a su padre/madre; etc etc. Por tanto, mi iniciativa es simplemente una mejora del sistema actual, y creo que no tardará implementarse: quizás no con una hoja de papel, pues no es muy práctico para dormir o contra la lluvia, pero sí en páginas web donde podrás opinar y recibir opiniones sobre otros individuos. Y claro, con Internet en el bolsillo, será muy facil sacar el movil y hacer una pequeña consulta antes de aceptar, por ejemplo, volver en coche con alguien sobre el que en el pasado numerosas personas han escrito cosas como "te mira mientras conduce", "con una mano fuma y con la otra cambia de emisora" o "su coche huele a pies".

Si hay voluntarios, yo ya tengo mi hoja preparada:

La opinión de los oyentes

La única explicación que le encuentro a la constumbre de televisiones y radios de dedicar secciones enteras a "la opinión de los oyentes" es el poco trabajo que eso conlleva para los periodistas: simplemente es cuestión de abrir las cámaras o teléfonos al público y consigues ocupar 10 minutos de programa.

Yo, por si a alguno de ellos les interesa, cada vez que anuncian "la opinión de los oyentes", apago la radio: cada vez es más insoportable escuchar a los profesionales del hablar como para encima aguantar un "pues yo creo que..." aleatoriamente lanzado.

En los periódicos, las cartas al director no me molestan. Será porque la gente que se sienta a escribir algo se lo piensa dos veces antes de emitir una opinión por el mero placer de hacerlo, y porque hay más filtros de calidad que en la radio. Y sobre todo, porque puedo elegir no leerlas.

Adrenalina

Otro día ya hablé sobre la búsqueda de adrenalina. Hoy, que es tarde y ha sido un día con adrenalina de la otra (de la que también tiene que ver con proteínas, pero laborales), os voy a dejar con la foto de una de las actividades más impresionantes que he realizado en mi vida: salto desde cueva, sujeto únicamente por una cuerda de escalada que pasaba por una anilla y agarrada por dos tíos con guantes para que no se escapara, con caída al vacío de muchos metros y parabola de vuelta hacia la cueva. Y todo ello, con Mónaco al fondo...

Aquí, Ra y Mon ya tranquilo después de haber pasado bastante miedo

Y aquí, el trocito que se ve de Mónaco en la foto pero desde otra perspectiva: la del Google Earth:

Continuo versus Discreto

La semana pasada, a raíz de la despedida de un amigo, me encontré en una mesa con varias personas con las que nunca antes había hablado. Uno de ellos era extranjero, y al enterarse de que la persona que tenía enfrente era de Navarra, hizo esa pregunta que tanto les gusta hacer a los extranjeros: "pero Navarra es vasca, española o simplemente Navarra?"

Y el navarro, Gincho, o Chinko, o Txintxo, o un nombre similar que no me atreví a pedir que repitiera de nuevo para poder memorizarlo, respondió con una de las mejores frases que he oído en los últimos tiempos: "las culturas son continuas, y nosotros parecemos empeñados en discretizarlas".

No sé si la frase era suya o la había sacado de algún libro, pero a mí me dejó pensando un buen rato. Es una obviedad, claro, pero creo que es una obviedad que tendemos a olvidar con cierta facilidad. No hablo ya a nivel político, donde el juego es otro (poder, dinero, ...), sino en nuestro día a día, donde siempre andamos buscando diferencias y similitudes absolutas, en lugar de ver todo como un gradiente que nos une y nos separa al mismo tiempo. Y esto también puede aplicarse a nivel persona-persona, claro, pero eso ya es otra cuestión más compleja que quizás aborde otro día.

He estado pensando en hacer un pequeño servidor web donde poder hacer mapas de colores culturales, asignando pesos a los diferentes parametros que conforman una cultura (lengua, tradiciones, gastronomía, cancionero, constumbres, ...) y partiendo de un lugar prefijado de antemano. En esos mapas se podría ver que, en función de que parámetros utilice uno, somos muy cercanos o muy lejanos a los que en verdad creíamos muy lejanos o muy cercanos. No he hecho ese servidor, y no creo que lo haga jamás, pero si algun profesor por allí tiene un estudiante sin proyecto asignado, creo que este asunto de los espectros culturales sería perfecto para que un informático y un sociologo sin ideas pasaran unos meses muy entretenidos. Además, su página web tendría un gran éxito. Y de paso, quizás algunos zopencos discretizadores aprenderían algo nuevo... Aunque los que me siguen desde hace tiempo ya sabrán por donde voy, me estoy refiriendo a discretizadores de ambos tipos: los que se creen únicos y los que nos quieren unificar a toda costa.

Escupe mejor, hijo mío, que si no nunca comerás...

Escuché nombrar a este pez por primera vez en el Zoo del Bronx:

el pez arquero de caza: su escupitajo va a hacer caer a su presa

Inicialmente, pasé rapido por delante de los paneles explicativos donde describían su vida, pero Oriol, sabedor de mis intereses aleatorios por estas cosas, me paró y me explicó (con otras palabras) lo siguiente:

El pez arquero del Amazonas, Toxotes jaculator, posee una ranura longitudinal en el paladar que al ser oprimida por la lengua escupe gotas de agua a presión a una distancia de unos 90 cm para capturar a los insectos que le sirven de alimento. La puntería es cuestión de habilidad que se alcanza con el tiempo.

Desde entonces, sólo puedo pensar en dos cosas: 1) morir atrapado por un escupitajo es muy triste; y 2) es posible que la constumbre de mis vecinos de escupir en el ascensor sea una acción heredara del ancestro que tenemos en común con el pez arquero.

Fuentes:
http://memecio.blogspot.com/2006/12/puntera-certera.html
http://www.forestales.net/archivos/forestal/pdfs%2030/rostros_Naturaleza.html

Policía de basuras

Desde aquel primer día de mi nueva vida en Suiza (ya hace casi diez años, jopeta), yo tengo muy claro que los ciudadanos (y ciudadanas, claro) debemos estar preparados para que las autoridades vayan tomando cada vez más responsabilidades sobre lo que debemos hacer y lo que no. Por ejemplo, en la susodicha Suiza ya hace tiempo que existe la policía de basuras, encargados de localizar y multar a las personas que dejan las bolsas fuera de lugar, o que simplemente usan una bolsa considerada no adecuada para almacenar basura, o que no han pagado el impuesto de recogida de basura (que en muchos cantones es proporcional a la cantidad de basura que echas). Un ejemplo aquí.

Sin embargo, tengo que reconocer que el jueves por la mañana sufrí un ataque de risa al ver esta imagen al salir de mi casa:

Traducción: "acción incorrecta - bolsa dejada fuera de lugar o de hora - no te pedimos que hagas nada que no sepas hacer - ayuntamiento de barcelona"

Para la gente que conoce Barcelona, una palabra bastará para comprender por qué me entró la risa: "Raval". Sí, vivo en el Raval, y es hilarante el simple hecho de que haya alguien que se dedique a señalizar la basura colocada fuera de lugar. Hay tanta mierda por todas partes que deberían premiar a los que al menos la tiran en una bolsa de basura, y encima de las caras con autocierre. Es más, yo creo que sería más fácil señalizar la basura que ha sido apropiadamente colocada en los contenedores: "enhorabuena, acción correcta: usted ha conseguido meter la basura en una bolsa cerrada e introducirla en el contenedor". Y luego hacer un sorteo de un apartamento en la playa entre los que hubieran recibido esas tarjetas.

Lo más divertido de todo es que mientras hacía la foto de la bolsa con su gran etiqueta culpabilizadora, se me acercó un vagabundo y me dijo: "claro, te han multado porque has colocado la bolsa en el suelo en lugar de meterla en su sitio". Yo miré sus chancletas, sus negras uñas, su pelo grasiento y su boca desdentada, y le dije: "no, no, que no he sido yo". Me miró como diciendo "ya, ya... eso dicen todos...", y luego se fue.

Me sentí tan culpable que estuve a punto de coger la bolsa para echarla en un contenedor... Pero no quise privarles a mis vecinos de tan divertida imagen: hacía tiempo que no me reía tanto.