lunes, mayo 31, 2010

El ombligo de Juanito: mi primer libro publicado

Ya está de venta en la web "El ombligo de Juanito", mi primer libro publicado.



Lo mejor del libro, sin desmerecer mi historia, son las ilustraciones... Francesca Chessa ha hecho un trabajo espectacular. Podéis ver algunos de sus dibujos en la ficha de la web oficial de OQO

Para niños a partir de 3 años... Por ahora nadie se ha atrevido a decirme que a su hijo no le haya gustado. Conclusión: es un libro que les gusta a todos los niños :-)

martes, diciembre 08, 2009

Recomendaciones de viaje

Si alguien se ha preguntado la razón de mi silencio durante todos estos meses, tiene la respuesta en esta página web de recomendaciones de viaje.




Hasta ahora estábamos acostumbrados a que las webs de viajes nos recomendaran viajes que a 'ellas' les gustaban, elegidos por los editores y propuestos junto con una descripción en la portada de la web en cuestión. BuscoUnViaje.com adopta una estrategia muy diferente: primero escucha al usuario (¿playa? ¿también museos? ¿con 600 euros? ¿en mayo? ¿y exótico?) y luego le recomienda destinos de viaje que se adaptan a sus gustos y preferencias. Todo ello con un interfaz más cercano a un juego que a una página web.

Tenemos un motor de recomendaciones de viajes

Tenemos un buscador de vuelos baratos

Tenemos una herramienta que hace comparativa de destinos de viaje

Tenemos guías de viaje de países, ciudades, regiones, ...

Tenemos una herramienta que calcula tu Índice BUV

Tenemos un blog de viajes

jueves, septiembre 17, 2009

Cómo distinguir a un japonés

Nota: Si estáis planeando un viaje a Japón, os recomiendo que visitéis la guía de Japón que he escrito recientemente para BuscoUnViaje.com. También tenemos una guía de Tokio.


Si alguna vez en tu vida te ves obligado a distinguir entre un japonés y uno que no lo es (y eres ciego, o tus humanos objeto del estudio llevan una venda sobre los ojos), lo único que tienes que hacer es pedirles indicaciones sobre cómo llegar a algún lugar, a ser posible en inglés: do you know how to get to the station?

Y en cuestión de un segundo sabrás cuál de los dos es el japonés: aquel que te indique con palabras o señas como llegar a la estación NO es japonés.

Esta técnica de distinción es infalible, puesto que todos los japoneses del mundo, salvo los que han vivido en Australia o en Nueva York, aplican la misma técnica ancestral, transmitida de generación en generación a través de los siglos:
  1. intentar hacerme el despistado, si me evado del mundo real a lo mejor no me veo obligado a enfrentarme a esta dramática situacion.
  2. si el tío pesado sigue preguntando a pesar de mi finjido despiste, poner cara de espanto: ¡me voy a ver obligado a hablar en inglés!
  3. decir "etooooooooooo" (parece de chiste, pero es lo que dicen los japoneses cuando no saben qué decir).
  4. poner cara de pánico absoluto.
  5. bloquearme.
  6. desbloquearme, mirar al suelo, volver a intentar hacerme el despistado, levantar los ojos para ver si el pesado sigue allí, bloquearme de nuevo y decir "etoooooooooooo".
  7. bajar los brazos, sonreír con la mejor sonrisa, y hacer gestos con la mano para que me sigan: prefiero llevarles yo mismo a tener que hablar en inglés.
  8. llevar al tío pesado y preguntón a cualquier destino que nos parezca bien. Una vez allí, hacer una reverencia y echar a correr, no vaya a ser que no fuera el lugar que buscaban.

Esta técnica no sale publicada en las guías de Japón, ni tampoco la nombran en los libros de historia y protocolo japonés. Esta técnica sólo consigue intuirla el viajero después de que:
  • un señor te lleve en coche hasta los baños termales de Ibusuki ante la imposibilidad de explicarte en inglés o con gestos que lo único que hay que hacer es seguir la calle donde estás durante 20 minutos.
  • un niño en bicicleta al que le preguntas cómo ir a un templo te acompañe con la bicicleta durante 10 minutos, hasta llegar a la estación, lugar donde no querías ir pero que el niño ha colegido que era un buen lugar para empezar la jornada.
  • una joven, ante la pregunta de como ir de Shinjuku a Shibuya (unidas según el mapa por una calle recta), se ofrezca a acompañarte porque le queda de camino hacia su casa. A los 45 minutos caminando, con una conversación llena de malentendidos e incompresiones, te encuentras con una parada de metro que está, cómo decirlo, muy lejos (a unos 45 minutos) de la línea recta que une Shinjuku con Shimbuya.
  • un joven trabajador de una obra, inquerido sobre la estación de metro X, te lleve corriendo (es que de otra manera su turno de descanso se acaba) hasta la estación de metro Y, a pesar de insistirle numerosas veces sobre la imposibilidad que la estación que tú buscas esté en esa dirección.
  • Doscientos veinticinco mil dependientes salgan de sus tiendas y te lleven hasta un punto desde el que puedan señalar el lugar demandado, en lugar de explicarte de viva voz que simplemente hay que ir hasta la primera esquina y girar a la izquierda.

Así son los japoneses: una mezcla de amabilidad extrema y timidez-autoflagelativa. Esta información puede resultarte muy útil si algún día un japonés o japonesa de buen ver te pregunta cómo llegar a la Sagrada Familia o a la Aljafería. Gracias a la función pública de este blog, sus lectores sabrán que lo que en verdad te está pidiendo el japonés o japonesa de buen ver es un poco de compañía.

Se ríen porque les habíamos pedido indicaciones sobre cómo encontrar
la puerta de la felicidad, y a cambio nos llevaron a las miles de puertas que
preceden al cementerio que hay en Fushimi Inari, Kyoto

miércoles, septiembre 02, 2009

Japon, ese pais

Nota: Si estáis planeando un viaje a Japón, os recomiendo que visitéis la guía de Japón que he escrito recientemente para BuscoUnViaje.com. También tenemos una guía de Tokio.


(en un teclado japones es mas sencillo escribir 掬巻き que poner una tilde... mis excusas)


Sobre Japon se han escrito rios de tinta, e Internet esta alli para demostrarlo: basta poner "viaje Japon" en Google para encontrar cientos de foros y blogs de gente que narra su viaje a este pais. En verdad, la mayoria de los blogs sobre los que he caido comienzan su narracion del viaje mucho antes de salir de su casa: he leido entradas donde diversos blogueros compartian con sus lectores que solo faltaban 5 meses para "su viaje" y estaban nerviosos porque todavia no sabian donde iban a dormir en Takayama, y pedian ayuda a otros viajeros para que les dijeran los horarios del tren Ibusuki-Usuki. Habia uno en concreto que estaba frenetico (muchas mayusculas y muchas exclamaciones) porque dos meses mas tarde iba a dormir en Kanazawa y todavia no se habia decidido entre el Ryokan 1 y el Ryokan 2 (hoteles tradicionales japoneses). En cada uno de esos blogs y foros, todos afirmaban que viajar a Japon era realizar el viaje de sus vidas y tenian muy claro cada uno de los lugares que querian visitar. Muchos de ellos hablaban de Japon (sin haberlo visto todavia) como quien habla de un ser vivo muy respetable, como alguien que les ha servido de modelo vital y que les ilumina el camino. Yo sabia que habia muchos amantes de Japon, pero leer a esta gente me ha dejado impactado: no sabia que uno podia querer tanto algo antes de haberlo conocido. Ni que alguien, sin haber estado antes en el pais, pudiera afirmar con total seguridad que el numero de dias perfecto para la visita a Japon eran 13. Y especificaba: ni 11, ni 12, sino 13. Muchas semanas antes de subirse al avion sabia donde iba a estar en cada minuto de su futuro viaje...

La tiradora de hilos y un servidor estuvimos tan ocupados hasta el minuto previo a coger el avion que lo unico que pudimos preparar fue eso mismo: el avion. Ni siquiera teniamos muy claro si ir a Japon, a China, a Indonesia o a EEUU. Al final, fue el precio quien decidio, como cada anyo. Eso fue en Junio, y luego, la semana antes de irnos compramos la guia y el Japan Rail Pass, una especie de InterRail japones que te permite coger todos los trenes que quieras durante 21 dias. El resto, lo hemos ido decidiendo sobre la marcha, lo que siempre tiene consecuencias positivas (si un sitio te gusta, te quedas... Si no te gusta, te vas) y negativas (hay que leer guia, blogs y foros durante el viaje, para decidir el proximo destino).



Nuestro viaje hasta ahora: Nagoya (aterrizaje, ciudad moderna), Kyoto (templos y jardines, antigua capital), Nagasaki (museo de la bomba atomica), Ibusuki (banyos termales enterrados en arena), Usuki (festival del fuego con los budas de piedra), Kyoto (de nuevo a ver templos ,cosas de improvisar el viaje), Kanazawa (el 3er mejor jardin de Japon, un museo de arte moderno) y Takayama (por ahora, lo mas interesante ha sido la ternera que me he comido).



Yo nunca he sido muy fan de Japon, exceptuando su cocina y el futon japones sobre el duermo. A pesar que que suene extranyo para alguien de mi generacion, no he visto dibujos animados en japones (aparte de Oliver y Benji), no tuve un tamagochi, no sabia a que hora echaban Humor Amarillo y no me leo ningun blog sobre tecnologia japonesa. La cocina si que me chifla, asi que alli residian mis unicas expectativas. Y no han sido defraudadas: un ramen de chuparse los dedos, un sushi delicioso que se deshace en la boca, unas bandejas para llevar/comer en el tren de alta calidad, una ternera esponjosa y sabrosa, pescado a la brasa, ... Y encima muy barato, sobre todo cuando se compara con Europa. Comer bien y abundante no nos sale por mas de 6 euros por cabeza.



Nota practica: los hoteles, sin embargo, si que son caros. Al menos para lo que estamos acostumbrados a pagar en nuestros viajes de verano. Dormir en un sitio decente (a veces con banyo privado, a veces sin el) suele salir por 70 euros, lo que duele bastante cuando uno pasa tres semanas en un pais. Si no fuera por los hoteles, la verdad es que Japon no es ese destino inasequible que nos imaginamos antes de llegar.

Decia que no tenia espectativas fuera de las culinarias, y eso me ha permitido abordar el pais con ojos frescos, sorprendiendome con el look de los japoneses (del que ya habia oido hablar, pero no me imaginaba lo que hemos visto), asombrandome con el poco ingles que habla el 99.99% de la poblacion (i.e. nada), observando arrobado los arrozales y las montanyas totalmente cubiertas de arboles (no se ve ni un hueco entre las hojas), y sobre todo, descubriendo que Japon es un pais muy avanzado en algunos aspectos pero en otros es algo cutre. Como ejemplos de modernidad, sus trenes (llegan y salen siempre al segundo exacto, y la mayoria son muy rapidos), sus centros comerciales y vateres con calefaccion y chorrito bidireccional. Como ejemplos de subdesarrollo, la poca luz que hay en las calles, lo mal urbanizados que estan los alrededores de las ciudades y la mala calidad aparente de muchos edificios. Yo siempre habia oido hablar de Japon como el ejemplo total de pais desarrollado, moderno y limpio, pero mi impresion de estos diez primeros dias es que Suiza esta muy por delante. Claro que para emitir una sentencia mas documentada tendria que vivir aqui una temporada, y ver como funciona a nivel del dia a dia.


Japon me esta gustando, y entiendo que sea el destino perfecto para mucha gente: hay muchas cosas que ver, esta bien organizado, se come bien, ... Sin embargo, para los viajeros a los que les gusta que el viaje del verano sea un poco mas aventurero, Japon no es exactamente el destino que buscan. El principal problema es que nadie habla ningun idioma que no sea japones, lo que hace la comunicacion realmente dificil. Una de las mejores formas de aprender cosas de un pais es hablando con sus habitantes, y aqui eso es imposible. Ademas, durante un viaje suelen surgir numerosas dudas culturales, y lo que en otros paises se resuelve preguntando (y a veces pasando la tarde con la persona que acabas de conocer), aqui se convierte en duda eterna. Por ejemplo, hoy hemos visto que habia decenas de personas esperando junto a las vias con camaras inmensas, tripodes y equipos de video. No eran periodistas, sino gente que habia decidido ir esa tarde a las vias del tren a hacer fotos. Pero fotos, a que? Hemos intentando preguntarle al revisor por que habia tanta gente en los laterales de las vias, y lo unico que ha conseguido decirnos (despues de proponerle nosotros diversas soluciones) ha sido "old train". Asi que la gente estaba esperando un tren antiguo... Hoy ha sido uno de los dias donde al menos hemos obtenido un poco de informacion. Otros dias, ante situaciones similares (tipos de comida, gestos, reuniones de gente, maquinas tragaperras, objetos, ...) la unica forma de obtener un poco de informacion ha sido a traves de Google. Por ejemplo, en lugar de buscar Pachinko en la Wikipedia me hubiera gustado que me lo explicara uno de los miles de japoneses que pasan horas y horas frente a esas maquinas donde no paran de caer bolitas de metal. Por que tiran bolitas? Ganan dinero? Cual es el objetivo? Las respuestas, en la Wikipedia... no intenteis preguntarselo a un japones.

Otro aspecto de Japon que para mucha gente es una virtud y para mi es un pequenyo inconveniente es que no ocurren cosas "fuera de lo habitual". En un viaje a la India, o a Malasia o a Peru, o incluso a Mexico, tienes garantizada una situacion extranya. A veces es una situacion extranya divertida, otras es maravillosa, a veces tambien peligrosa o inquietante; pero a fin de cuentas, es algo que en tu vida normal no suele ocurrir y que cuando estas de viaje encuentras sin buscar. Y, no se para otros turistas que se consideran viajeros, pero para mi, viajar muchas veces es una excusa para meterme en esos momentos que luego te acompanyan para el resto de tu vida, porque se que en un simple viaje equivale a tantos eventos diferentes como los que puedan ocurrir en meses y mese de rutina laboral. En Japon todavia no nos ha ocurrido nada extraordinario, y lo malo es que no creo que nos ocurra en el tiempo que nos queda. De todas formas, no pierdo la esperanza; y si hace falta, lo forzare... seguro que si me meto los palillos por la nariz mientras hago reverencias inversas algun japones me ayuda a vivir un momento especial.

En verdad, me quejo de vicio: el otro dia, en Ibusuki, en 2 horas se concentraron varios hechos memorables. Primero, nos enterraron en arena terapeutica ardiendo, donde me queme los talones y me dio una contractura en el cuello. Luego, me lave de arriba a abajo en pelotas rodeado de japoneses igualmente en pelotas. Ante la pregunta que ya he recibido de la tiradora y que alguno iba a hacer en los comentarios, no mire mucho, y ademas, en remojo, todo es mas pequenyo. Segundo, en un restaurante de los de sentarse con las piernas cruzadas en el suelo nos sacaron pollo crudo sobre un lecho de col. Yo iba por el segundo trozo de pollo cuando la tiradora, al ver mi cara, se levanto y le pidio al duenyo (en un japones muy decente, basado en un librito del idioma que nunca nos abandona) que nos lo pasara por la parrilla. Tercero, entramos en un local a tomar sake y acabamos cantando karaoke (Beatles y Gloria Stephan) y bebiendo sochu. Lo memorable no fueron los bailes de la tiradora intentando demostrarles el calor latino a los frios japoneses, sino que nos pidieron 20 euros a cada uno a la salida. Finalmente, experimentamos en primera persona (del plural) la proverbial educacion y timidez de los japoneses: a las 2h30 de la manyana el recepcionista del hotel nos dijo que Internet cerraba a las 2h30 de la manyana. El pobre hombre llevaba intentando irse a dormir desde las 12, pero nuestro jet-lag se lo impidio hasta que reunio el valor de enfrentarse a nosotros.



Seguiremos otro dia, que hoy dormimos en un monasterio-albergue donde Internet "cierra" a las 23h. Yo voy a montar un hotel asi en Zaragoza... Japanese Style, les dire a mis huespedes: ningun mueble y a dormir en el suelo sobre colchoncillo de gomaespuma. Tiene delito la cosa: en Espanya duermo en futon japones de algodon y en Japon duermo en colchoncillo de gomaespuma. Ademas, sobre un tatami que dicen de arroz pero que huele igual que la nave donde mi abuelo guardaba la cebada...

lunes, abril 06, 2009

CarDelMar: no volveré a alquilar un coche con ellos

Nota: este extenso post no es para que lo leáis. Es únicamente para advertir a la gente que ponga 'CarDelMar' en google de lo que pueden esperar de esta web de alquiler de coches.

Tal y como les he prometido a los operadores de CarDelMar por teléfono, por email, por contestador automático, procedo a explicar aquí mi experiencia con ellos:

  • a través de su web, encuentro un coche de alquiler a un precio adecuado. Procedo a hacer la reserva.
  • recibo en mi email el voucher (bono), el recibo, las condiciones del alquiler, etc etc.
  • recibo un mensaje de mi banco diciéndome que CarDelMar ha cargado en mi cuenta el precio convenido por el alquiler
  • días después de hacer la reserva, extrañado porque el pago no se ha hecho efectivo en mi tarjeta de crédito, decido llamar a CarDelMar. También tengo que añadir que mi llamada vino motivada porque ya estaba escarmentado por una experiencia negativa con la web ealquilerdecoches: hice una reserva, llamé para preguntar por qué no me habían hecho el cargo, y me dijeron que su proveedor local les había denegado la reserva y que por eso no me habían cobrado. El concepto de 'voy a avisar al cliente de que no tiene la reserva' no lo entendían.
  • Llamo al 902 de CarDelMar. Tras cinco minutos esperando con la musiquita, en lugar de musiquita me sale una voz grabada en alemán y después me cuelga. Vuelvo a llamar y se repite la operación. Así durante una hora.
  • Finalmente me sale un operador. Me dice que está todo confirmado, que no me preocupe. Yo le insisto: no me habéis hecho ningun cargo. Me dice que está todo en orden. Me pongo pesado y me dice que lo va a consultar con un compañero. Vuelve y dice que está todo confirmado pero que falta un numerito de confirmación de AVIS (que es quien realmente tiene el coche, CarDelMar, e-alquiler de coches y demás sólo hacen de intermediarios). Me promete que me llamará por la tarde para reconfirmar que todo está bien.
  • No me llama, ni por la tarde ni a la mañana siguiente.
  • Llamo de nuevo al 902. Dos horas llamando y colgándome la voz grabada en alemán. Finalmente (¡dos horas!), después de varios intentos apretando el boton de 'hablar con un operador en inglés', me sale un chico que habla inglés con acento aleman.
  • Le explico la situación. Le doy mi numero de reserva. Tras cinco segundos, me dice que mi reserva no existe porque AVIS les contestó en su momento que no tenía coches disponibles. Le pregunto que por qué no me han dicho eso seis díaas antes, cuando AVIS se lo dijo a ellos. Le pregunto si está el responsable del call center para españoles. Le digo que es un cachondeo de empresa.
  • El chico me dice que tengo toda la razón, y que no hay nadie allí que hable español. El chico me aconseja que no haga alquileres a través de CarDelMar ni de otros intermediarios, que vaya directamente con las compañías que realmente alquilan coches. El chico me dice que efectivamente, CarDelMar es un cachondeo.
  • Siete días después de la confirmación de que mi coche estaba reservado, me llega un email de CarDelMar diciendo que cancelan la reserva.
Conclusión 1: esta gente no tenía ningún operador para hablar en español ese día, pero aun así, me mantuvieron a la espera durante horas. Con el consiguiente cabreo y gasto asociados.

Conclusión 2: esta gente sabía desde el primer momento que mi reserva no era posible, pero aún así, no me lo dijeron hasta siete días después. Y, no por casualidad, tienen una claúsula en su contrato que dice que tienen derecho a anular la reserva hasta siete días después de enviarte la confirmación del alquiler.

Conclusión 3: casi me quedo sin vacaciones, porque al ver anulada mi reserva me puse a buscar nuevos coches de alquiler y me costó lo mío. Hasta tres días antes del viaje no he conseguido encontrar el tipo de coche que necesitaba. Y por suerte: en una compañía local a la que llame acababan de tener una cancelación.


Conclusion global: si uno tiene prisa, o quiere seguridad absoluta en su reserva, o necesita un coche para unas fechas conflictivas (semana santa, verano, ...), o tiene que hacer una reserva de un vehículo especial (minibus, dejar el coche en un sitio diferente al que lo recoge, ...), hay que evitar como la peste a todos los intermediarios: a pesar de que ellos te ofrecen precios más baratos que las compañías de alquiler, al final no sale a cuenta. Yo he probado con ealquilerdecoches y con CarDelMar, y ambas experiencias han sido un fracaso. No me volverá a ocurrir.


P.D. después de mandarles varios emails 'de cabreo' y de dejarles varios mensajes en el contestador 'de cabreo', me escribieron diciéndome que sentían las molestias ocasionadas y que en compensación me ofrecían 20 euros de descuento en mi próximo alquiler con ellos. Mi email de respuesta no fue 'de cabreo'. Fue mucho peor.

P.D. CarDelMar me ha escrito, supongo que con la intención de que elimine esta entrada del blog, ofreciéndose a pagar la diferencia entre el precio que ellos me habían dado y lo que finalemente acabé pagando. Como la diferencia fue practicamente nula (lo que tampoco dice mucho en su favor), les he contestado simplemente diciendo que el problema no era el precio, sino un servicio de atención al cliente que no contesta, una política incomprensible de ofrecerte un coche que no tienen, y la desverguenza de no decirte que no tienen coche hasta siete días después de hacer la reserva, siendo que desde el primer momento sabían que no tenían coche.

jueves, marzo 19, 2009

El Mundo traduce a medias una noticia

Que los periódicos se nutren de agencias y en muchas ocasiones simplemente se limitan a hacer un copy&paste de lo que reciben (y sin aportar nada) es de todos conocido. Y es también es sabido que muchos periodistas se dedican a coger periódicos extranjeros y traduzcan las noticias directamente (y firmen ellos mismos). Sin embargo, verlo en un caso tan flagrante como el que hoy muestro aquí no es tan habitual: en El Mundo se han dejado una noticia a medio traducir.

Y con una simple consulta en Google, he encontrado el artículo que estaban traduciendo literalmente (y sin citar la fuente).

Como seguro que pronto se dan cuenta y quitan la noticia (o la acaban de traducir), pongo aquí las correspondientes capturas de pantalla (click sobre la imagen para ampliar):


El párrafo donde el traductor tuvo que irse corriendo al baño


El párrafo que estaba traduciendo directamente desde autosport



El artículo completo de El Mundo

jueves, marzo 12, 2009

Incursión en la compra-venta por Internet

Hoy he hecho una pequeña incursión en una página de compra-venta por Internet. He encontrado lo que buscaba por un precio espectacularmente imposible, y le he mandado por curiosidad un email a la persona que anunciaba el objeto en cuestión. Su respuesta es de esas que inspiran confianza:

hola, el producto es nuevo y tiene garantía 2 anos.El precio esta 120 euro. Todas negocios en seguro para todos.Envía tu nombre y la dirección para iniciar la entrega.Gracia

Email enviado por Kassandra Perroni

Al principio he pensado que se refería a la entrega del producto en el barrio de Gracia (que es donde vivo) y he pensado: ¡cáspita! ¿cómo saben dónde vivo?

Luego he vuelto a leer el email, he mirado el remitente (Kassandra Perroni) y me he dado cuenta de que esta gente, si quieren estafar con éxito en España, tendrá que hacer otro curso más de 'aprenda español con mil palabras'. Y cambiarse el nombre. Y poner precios menos exageradamente baratos, porque si ofreces algo a mitad de precio tiene que haber una buena historia detrás que te dé credibilidad. Aunque también es verdad que a algún amigo ya han estado a punto de estafarle con tácticas similares...